تبدأ بلغتهم فيجيبونك بالإنجليزية، فتنتهي المحادثة قبل أن تبدأ. يحدث هذا للجميع، ونادراً ما يكون قلة أدب. لكن معرفة السبب لا تنفع ما لم تعرف أيضاً ما تفعله في الثواني الثلاث التالية.
غالباً ما يكون كفاءةً لا حُكماً
هم على عجل، أو يريدون المساعدة، أو إنجليزيتهم أفضل من إسبانيتك فيختصرون التعامل. وفي متجر أو محطة، هذا ببساطة ما يحدث. وأحياناً يكون شخصاً يريد التمرن على إنجليزيته معك. وتلك مقايضة عادلة لا إهانة.
أجب عن سؤالهم، بلغتهم
أنجع رد ليس الاعتراض، بل أن تمضي كأنك لم تلاحظ، وأن تجيب بطلاقة تكفي لأن يكف التحول عن كونه الخيار الأسرع. والسرعة والثقة هنا أهم من الصواب. فجملة سريعة ناقصة تُبقيك في اللغة، وجملة بطيئة صحيحة تدعو إلى تحوّل آخر.
اطلب ذلك مباشرة، مرة واحدة
جملة واضحة أنجع من أي تلميح: أنا أتعلم، فهل نتحدث بلغتك؟ وإذا قيلت بودّ يوافق معظم الناس فوراً ويستمرون. وقلها بلغتهم بالطبع، فهي في ذاتها برهان على أنك تستطيع.
غيّر المكان الذي تتدرب فيه
مواقف الخدمة هي أسوأ إطار لذلك: فالطرف الآخر يتقاضى أجراً ليكون سريعاً. أما المحادثات التي يملك فيها الآخر وقتاً — مدرّس، أو تبادل لغوي، أو جار، أو مجموعة هواية — فلا تكاد تنهار إلى الإنجليزية. وإن ظل الأمر يتكرر في كل مكان فالحل ليس عبارة أفضل، بل إيجاد سياقات يكون فيها الكلام البطيء مقبولاً اجتماعياً.
اعتبر التحول إلى الإنجليزية معلومةً عن الموقف لا عن قدرتك. أجب بلغتهم، واطلب مرة واحدة، واصرف وقت تدريبك حيث لا أحد على عجل.