Vloeiend is het doel dat iedereen noemt en niemand definieert. Het wordt gebruikt voor iemand die een lunch kan bestellen én voor iemand die contracten opstelt, en daarom voelen leerders zich achter, waar ze ook staan.
Het woord beschrijft soepelheid, geen kennis
De oorspronkelijke betekenis is stromen: praten zonder te stoppen en opnieuw te beginnen. In die zin kun je vloeiend zijn met een kleine woordenschat en haperend met een grote, en beide gebeuren voortdurend. Daarom lijkt een zelfverzekerde spreker met tweeduizend woorden vaak vloeiender dan een voorzichtige met tienduizend.
Niemand is in alles vloeiend
Je kunt in je eigen taal comfortabel over je vakgebied praten en verloren zijn in een loodgieterswinkel. Kunnen heeft de vorm van domeinen, geen enkel getal, en dat geldt voor elke taal die je leert. Uniforme vaardigheid verwachten is iets verwachten wat je in je moedertaal evenmin hebt.
Beschrijf liever wat je kunt
“Ik kan een gesprek voeren over alledaagse dingen en de meeste films volgen” zegt meer dan “vloeiend”, en het is controleerbaar. Het is ook nuttiger voor jou: het maakt van een oneindig doel een lijst met dingen die je wel of nog niet kunt.
Het gevoel komt laat en zonder ophef
De meesten die een hoog niveau halen merken nooit een moment van vloeiend worden. Ze merken, maanden later, dat er een gesprek plaatsvond en dat ze geen moment aan de taal dachten. Dat is het echte merkteken: niet dat het makkelijk werd, maar dat het ophield je aandacht te vragen.
Stop met mikken op vloeiend. Mik op de concrete dingen waarvoor je de taal wilde, en laat anderen voor het resultaat het woord gebruiken dat ze willen.