La fluidez es la meta que todo el mundo nombra y nadie define. Se usa para quien sabe pedir la comida y para quien redacta contratos, y por eso hace que los estudiantes se sientan atrasados estén donde estén.
La palabra describe soltura, no conocimiento
Su sentido original es fluir: hablar sin parar y arrancar de nuevo. Con esa acepción puedes tener fluidez con poco vocabulario y titubear con mucho, y las dos cosas pasan constantemente. Por eso alguien seguro que sabe dos mil palabras suele parecer más fluido que alguien cauteloso que sabe diez mil.
Nadie tiene fluidez en todo
Puedes hablar cómodamente de tu campo en tu propio idioma y perderte en una ferretería. La capacidad tiene forma de dominios, no es un número único, y lo mismo vale para cualquier idioma que aprendas. Esperar una capacidad uniforme es esperar algo que tampoco tienes en tu lengua materna.
Describe mejor lo que sabes hacer
«Puedo mantener una conversación sobre cosas cotidianas y seguir casi cualquier película» dice más que «tengo fluidez», y además se puede comprobar. También te sirve más a ti: convierte una meta infinita en una lista de cosas que ya puedes hacer o todavía no.
La sensación llega tarde y en silencio
Casi nadie que alcanza un nivel alto percibe un momento en que se volvió fluido. Lo que percibe, meses después, es que hubo una conversación y no pensó en el idioma en ningún momento. Esa es la señal real: no que se volviera fácil, sino que dejó de exigir tu atención.
Deja de apuntar a «tener fluidez». Apunta a las cosas concretas para las que querías el idioma, y deja que los demás usen la palabra que quieran para el resultado.