Eerder dan de meesten denken, en met veel makkelijker materiaal dan ze kiezen. De fout is niet te vroeg lezen. De fout is iets lezen dat vier niveaus te hoog ligt en daaruit concluderen dat je er nog niet klaar voor bent.
Begin zodra je een paar honderd woorden hebt
Je hoeft niet alles te begrijpen. Je moet genoeg begrijpen dat het verhaal je meetrekt, en dat is voor de meeste mensen binnen een paar maanden zo. Lezen doet op dat punt iets wat geen cursus doet: het laat je dezelfde woorden keer op keer in andere zinnen zien, en precies zo houden ze op broos te zijn.
De één-paginatest
Sla een willekeurige pagina op en tel de woorden die je niet kent. Meer dan vijf of zes per alinea en het boek put je uit voor het je iets leert. Kinderboeken zijn niet het antwoord — die staan vol zeldzame dieren en verzonnen woorden. Graded readers, vertaalde boeken die je al kent en nieuws voor taalleerders werken veel beter.
Stop met elk woord opzoeken
Alles opzoeken maakt van lezen ontcijferen en doodt het tempo dat het laat werken. Zoek een woord alleen op als het de zin blokkeert, of als je het inmiddels drie keer zag. De rest laat je gaan. Het komt terug, en bij de tweede of derde ontmoeting komt de betekenis gratis.
Herlees liever dan door te jagen
Hetzelfde hoofdstuk twee keer lezen is meer waard dan twee nieuwe hoofdstukken. De tweede keer gaat bijna moeiteloos, en juist die vlotheid probeer je op te bouwen. Een kort boek dat je drie keer leest leert meer dan drie boeken die je één keer leest.
Kies iets dat net te makkelijk is, lees het vlot, en laat de onbekende woorden voorbijgaan. Dat is de vorm van lezen die je echt beter maakt.