La traducción instantánea eliminó la principal fricción del aprendizaje de idiomas, y esa fricción estaba haciendo parte del trabajo. Las herramientas son útiles de verdad. La cuestión es si una consulta deja algo detrás.
Buscar una palabra suelta es lo que menos enseña
Casi todas las palabras tienen varias traducciones y el diccionario te da la primera, que acierta más o menos la mitad de las veces. Además las palabras significan cosas distintas según con qué se combinen. Busca la expresión, no la palabra. Pon la frase entre comillas y mira cómo aparece en oraciones reales; eso te enseña uso, no solo significado.
Traduce hacia fuera y luego comprueba, en vez de traducir hacia dentro
Escribir tú la frase y después comprobarla te enseña algo. Meter tu idea en un traductor y copiar el resultado no te enseña nada, porque nunca tuviste que construir. El orden importa más que la herramienta. Primero produce, después verifica.
La traducción automática es segura de sí misma justo cuando se equivoca
Maneja bien la prosa corriente y destroza en silencio el registro, los modismos y cualquier cosa culturalmente específica. Te dará una frase gramaticalmente perfecta que nadie diría. Trata su salida como el borrador de un desconocido que domina el idioma pero no conoce a la persona a la que escribes.
Haz que la consulta cueste algo
Una palabra que buscaste en un segundo y nunca usaste desaparece en una hora. Di esa palabra en voz alta dentro de una frase tuya antes de cerrar la pestaña. Si buscas la misma palabra tres veces, esa es la señal de aprenderla en serio en lugar de buscarla una cuarta.
Usa las herramientas sin complejos, pero en el orden correcto: produce, comprueba y di el resultado en voz alta. Consultar no es el problema; consultar en lugar de construir, sí.