Anfänger sind selten absichtlich unhöflich. Sie klingen schroff, weil die höfliche Fassung eines Satzes länger und schwerer ist — also sagen sie die kurze, und die kurze ist in den meisten Sprachen der Befehl.
Direktheit ist die Voreinstellung, wenn die Mittel fehlen
„Gib mir Wasser“ ist leichter zu bauen als „könnte ich bitte etwas Wasser haben“. Also kommt das heraus, und es landet weit härter als beabsichtigt. Das ist der häufigste Grund, warum Lernende als unhöflich wahrgenommen werden, und es hat nichts mit der Haltung zu tun.
Lerne die Weichmacher vor dem Wortschatz
Jede Sprache hat eine Handvoll Wörter, die aus einer Forderung eine Bitte machen: bitte, Entschuldigung, Verzeihung, könnte, wäre es möglich, vielleicht, ein bisschen. Sie sind kurz und leisten enorm viel. Lerne den höflichen Rahmen einmal — könnte ich / wäre es möglich / ich hätte gern — und setz dann jedes beliebige Substantiv hinein. Eine Struktur deckt hundert Situationen ab.
Höflichkeit sitzt nicht dort, wo du sie erwartest
Manche Sprachen legen sie in Verbendungen, manche in ein förmliches Pronomen, manche in den Grad der Indirektheit; manche verwenden kaum „bitte“ und fänden deine Version steif. Kopiere, was die Leute um dich herum tun, statt deine Gewohnheiten zu übersetzen. Übertriebene Förmlichkeit ist ebenfalls ein Fehler und schwerer zu bemerken.
Im Zweifel: Grund anhängen
Sprachübergreifend wirkt eine Bitte mit Begründung weit höflicher als dieselbe Bitte allein. Entschuldigung, ich bin spät dran, können Sie mir helfen — die Begründung leistet den Großteil der Milderung. Und sie lässt sich leicht holprig sagen. Ein unbeholfener Grund wirkt trotzdem; ein fehlender nicht.
Für Höflichkeit brauchst du keine fortgeschrittene Grammatik. Sechs Weichmacher und ein höflicher Rahmen, früh benutzt, lassen deine begrenzte Sprache warm statt barsch wirken.