Mensen kiezen door te vragen welke taal het nuttigst is, en stoppen in maand vier. Nut brengt je op gang en brengt je vrijwel nooit door het middenstuk, waar het werk ophoudt leuk te zijn en er nog een lange weg ligt.
Kies degene die je over een jaar nog wilt
De sterkste voorspeller van succes is niet aanleg of moeilijkheid. Het is of je een echte reden hebt om door te gaan: mensen met wie je zult praten, een plek waar je komt, werk dat je doet, iets wat je onvertaald wilt lezen of kijken. Een moeilijke taal met een echte reden verslaat altijd een makkelijke met een vage reden.
Moeilijkheid is echt maar ondergeschikt
Sommige talen kosten een spreker van de jouwe twee of drie keer zoveel uren, door het schrift, de grammatica of de afstand tot wat je kent. Dat is een reële kost en het is goed dat te weten. Het weegt minder dan motivatie, want die uren worden alleen besteed als je blijft komen. Gebruik moeilijkheid om je verwachtingen te stellen, niet om te kiezen.
Test hem twee weken voor je je vastlegt
Besteed veertien dagen lang tien minuten per dag aan een shortlist van twee. Leer jezelf voorstellen, tellen en een paar dingen over je dag zeggen. Je ontdekt vrij snel in welke je graag verkeert. Dat gevoel voorspelt meer dan welk argument over aantallen sprekers ook.
De praktische doorslaggevers
Beschikbaarheid van materiaal, of je mensen kunt vinden om mee te praten, en of je hem in het dagelijks leven hoort. Een taal die je zonder iets te regelen kunt oefenen is veel makkelijker vol te houden. Zijn twee opties verder gelijk, kies dan die al om je heen is.
Kies de taal die je over twaalf maanden blij zult zijn nog te leren. Elk ander criterium beslecht een discussie die motivatie toch beslist.