La plupart des listes pour débutants commencent par les couleurs, les animaux et les fruits. Ils sont faciles à illustrer, d’où leur succès — mais ce n’est presque jamais ce dont vous avez besoin dans votre première vraie conversation.
Les mots outils portent la phrase
Dans chaque langue, une poignée de mots fait l’essentiel du travail : et, mais, ce, cela, avec, pour, ne pas, très, parce que. Peu spectaculaires et impossibles à dessiner, ils sont donc négligés. Apprenez-en trente et le vocabulaire que vous avez déjà commence à s’assembler. Sans eux, vous avez un tas de noms ; avec eux, vous avez des phrases.
Choisissez des verbes du quotidien
Vouloir, avoir besoin, avoir, aller, venir, faire, dire, savoir, pouvoir, penser. Ces dix verbes couvrent une part énorme du langage ordinaire, et la plupart sont irréguliers — raison de les apprendre tôt, pas tard. Associez chaque verbe aux deux ou trois noms avec lesquels vous l’emploieriez vraiment. « J’ai besoin d’eau » vaut plus que le mot eau seul.
Confrontez la liste à votre vie
De bons cent premiers mots sont personnels. Si vous apprenez pour le travail, votre liste contient réunion, envoyer, délai. Pour voyager, elle contient billet, gauche, droite, combien. Notez les cinq dernières choses que vous avez dites à voix haute aujourd’hui dans votre langue. Traduisez-les. Meilleure liste de départ que n’importe quelle liste générique.
Cent mots choisis ainsi portent une conversation simple. Cent mots de fruits et d’animaux, non.