Die meisten Anfängerlisten beginnen mit Farben, Tieren und Obst. Die lassen sich leicht bebildern, deshalb werden sie unterrichtet — nur brauchst du sie im ersten echten Gespräch so gut wie nie.
Funktionswörter tragen den Satz
In jeder Sprache erledigt eine Handvoll Wörter die meiste Arbeit: und, aber, dieser, jener, mit, für, nicht, sehr, weil. Sie sind unscheinbar und nicht zeichenbar, also werden sie übersprungen. Lerne dreißig davon, und der Wortschatz, den du schon hast, verbindet sich. Ohne sie hast du einen Haufen Substantive; mit ihnen hast du Sätze.
Nimm Verben, die du täglich brauchst
Wollen, brauchen, haben, gehen, kommen, machen, sagen, wissen, können, denken. Diese zehn Verben decken einen enormen Anteil der Alltagssprache ab, und die meisten sind unregelmäßig — ein Grund, sie früh zu lernen, nicht spät. Verbinde jedes Verb mit den zwei, drei Substantiven, mit denen du es wirklich benutzen würdest. „Ich brauche Wasser“ ist mehr wert als das Wort Wasser allein.
Prüfe die Liste an deinem eigenen Leben
Gute erste hundert Wörter sind persönlich. Lernst du für die Arbeit, stehen Besprechung, senden, Frist darauf. Lernst du fürs Reisen, stehen Ticket, links, rechts, wie viel darauf. Schreib die letzten fünf Sätze auf, die du heute in deiner Sprache laut gesagt hast. Übersetze sie. Das ist eine bessere Startliste als jede generische.
Hundert so gewählte Wörter tragen ein einfaches Gespräch. Hundert Wörter Obst und Tiere nicht.