Bir taraf dil bilgisinin iskelet olduğunu, atlanamayacağını söyler. Diğer taraf çocukların hiç çalışmadığını ve gayet iyi olduklarını. İkisi de yanlış şeyi tartışıyor: kuralların yardım edip etmediğini değil, ne işe yaradığını konuşmak gerek.
Kural bir kestirmedir, yerine geçen bir şey değil
Yetişkinlerin çocuklarda olmayan bir avantajı var: bir kalıbı iki bin örnekten çıkarmak yerine otuz saniyede size anlatabilirler. Bu gerçek bir tasarruftur ve ilke gereği reddetmek yalnızca yavaşlatır. Ama bir kuralı bilmek onu kullanmak değildir. Kural size kalıbın ne olduğunu söyler. Onu otomatikleştiren tek şey tekrar tekrar üretmektir ve bu kısmı hiçbir şey kısaltmaz.
Kuralı, kalıpla karşılaştıktan sonra öğrenin
Bir açıklama, o şeyi zaten üç dört kez görüp tuhaf bulduğunuzda çok daha iyi oturur. O zaman kural gerçekten sorduğunuz bir soruyu cevaplar. Açıklamayı bir kez, kısaca okuyun. Tabloyu ezberlemeyin. Dili kullanmaya dönün ve kural yaptığınız işin arkasında dursun.
Hangi kuralların zahmete değdiğini bilin
Bazıları hemen karşılığını verir: temel sözcük dizilişi, soru sorma, olumsuzlama, bir şey anlatmak için gereken iki üç zaman. Bunları bilerek ve erken öğrenin. Diğerleri seyrektir, kayıtlarla ve istisnalarla doludur. Onları ya kendiliğinizden kaparsınız ya da hiç gerekmezler. Erkenden onlara çalışmak, dil bilgisine bir yıl verip hâlâ kahve ısmarlayamamanın yoludur.
Kuralları yabancı bir şehirdeki harita gibi kullanın: kaybolunca bir göz atın, sonra kaldırın ve yürümeye devam edin.