Je vertrekt over vier weken. Je wordt niet vloeiend en dat hoeft ook niet. Wat je nodig hebt, is een stuk of vijftien voorspelbare situaties aankunnen zonder over te schakelen op Engels, en dat is in een maand echt haalbaar.
Maak een lijst van situaties, niet van woorden
Schrijf op wat er werkelijk gaat gebeuren: ergens aankomen, bestellen, betalen, de weg vragen, een kaartje kopen, een probleem op de kamer melden, zeggen dat je een allergie hebt, de rekening vragen. Elke situatie vraagt ongeveer vier zinnen. Dat zijn zestig zinnen voor de hele reis — een maand werk, geen jaar.
Leer hele zinnen, geen woorden
Onder druk zet niemand grammatica in elkaar. Je grijpt naar een zin die je al compleet bezit. Leer de hele zin uit je hoofd, inclusief de beleefde opening, want dat is het stuk waar mensen op vastlopen. Neem het verwachte antwoord erbij. Kunnen vragen is maar de helft; de meeste storingen ontstaan als het antwoord komt.
Oefen de getallen harder dan al het andere
Prijzen, spoornummers, tijden, kamernummers, hoeveelheden. Dat is wat er bij het luisteren het meest toe doet en wat leerders steevast missen, omdat het snel gezegd wordt en nooit in de geoefende volgorde. Drill ze tot je ze op snelheid vangt. Dat is meer waard dan welk ander uur ook.
Sla de tijden over
Verleden en toekomst zijn voor vier weken reizen bijna overbodig. De tegenwoordige tijd, een paar beleefdheidsvormen en de woorden voor ja, nee, alsjeblieft en sorry dragen vrijwel alles. Tijd in vervoegingstabellen is tijd die niet naar het automatiseren van je vijftien situaties gaat.
Streef ernaar begrepen te worden, niet correct te zijn. Zestig goed ingesleten zinnen en zekere getallen brengen je verder dan een trimester algemene studie.