Le plus dur, en parlant une langue nouvelle, n’est pas le milieu de la conversation. Ce sont les quatre-vingt-dix premières secondes, avant qu’un rythme s’installe. Apprenez une petite ouverture et vous n’affronterez plus jamais un départ vide.
Apprenez quatre questions, pas quatre cents mots
D’où venez-vous. Que faites-vous. Depuis combien de temps êtes-vous ici. Qu’est-ce qui vous amène. Ces quatre-là portent l’ouverture de presque toute conversation, et chacune vous achète trente secondes d’écoute pendant que vous vous installez. Apprenez aussi vos propres réponses aux quatre, dites couramment et sans réfléchir. Qu’on vous pose une question répétée est le moyen le plus rapide de cesser de vous sentir débutant.
Dites moins que ce que vous pourriez
Le débutant tente de dire ce qu’il dirait dans sa langue, échoue, et en conclut qu’il ne sait pas parler. Dites plutôt la version simple : phrases courtes, présent, aucune subordonnée. Une conversation faite de phrases simples est une vraie conversation. Une phrase compliquée abandonnée en cours de route ne l’est pas.
Répétez votre ouverture jusqu’à l’automatisme, puis arrêtez de préparer. Tout ce qui suit doit de toute façon être improvisé, et c’est là que l’apprentissage se fait.