Het moeilijkste aan een nieuwe taal spreken is niet het midden van het gesprek. Het zijn de eerste negentig seconden, voordat er ritme is. Leer een kleine opening en je staat nooit meer voor een lege start.
Leer vier vragen, geen vierhonderd woorden
Waar kom je vandaan. Wat doe je. Hoe lang ben je hier al. Wat bracht je hier. Die vier dragen de opening van bijna elk gesprek, en elke vraag koopt je dertig seconden luisteren terwijl je landt. Leer ook je eigen antwoorden op alle vier, vloeiend en zonder nadenken. Iets gevraagd worden dat je geoefend hebt is de snelste manier om je geen beginner meer te voelen.
Zeg minder dan je kunt
Beginners proberen te zeggen wat ze in hun eigen taal zouden zeggen, falen, en concluderen dat ze niet kunnen spreken. Zeg in plaats daarvan de simpele versie: korte zinnen, tegenwoordige tijd, geen bijzinnen. Een gesprek van simpele zinnen is een echt gesprek. Een halverwege afgebroken ingewikkelde zin niet.
Oefen je opening tot die automatisch gaat en stop dan met voorbereiden. Alles na die eerste vijf minuten moet je toch improviseren, en daar zit het leren.