Schrijven lijkt het verkeerde gereedschap als je doel converseren is. Het is in feite de goedkoopste manier om precies de zinnen te repeteren die je nodig gaat hebben, zonder druk en met tijd om te zien wat je nog niet kunt bouwen.
Schrijven is spreken met de klok stil
In een gesprek produceer je een zin in een seconde en kom je nooit te weten wat eraan mankeerde. Op papier produceer je dezelfde zin met tien seconden bedenktijd, en de gaten worden zichtbaar. Dat zijn dezelfde gaten die je hardop laten haperen. Ze langzaam vinden is hoe je stopt er snel over te struikelen.
Schrijf over je eigen dag, niet over onderwerpen
Drie of vier zinnen over wat je deed, wat je ergerde, wat je morgen gaat doen. Hiervan zijn echte gesprekken gemaakt, en dit is de woordenschat waar je echt naar grijpt. Opstellen over abstracte onderwerpen ogen serieuzer en leren je woorden die je nooit hardop zult zeggen.
Zeg het nadat je het hebt geschreven
Lees elke zin hardop zodra hij af is. Het gaat niet om de tekst — het gaat erom dat je die zin nu twee keer hebt geproduceerd, en de tweede keer door je mond. Een geschreven zin die je nooit hebt uitgesproken is pas half geleerd.
Markeer wat je hebt vermeden
Je zult jezelf betrappen op het omzeilen van een structuur die je niet kent, op het versimpelen van een gedachte omdat de echte versie buiten bereik lag. Streep dat aan. De lijst van wat je vermeed is een veel beter studieplan dan welk lesprogramma ook, want hij komt uit iets wat je werkelijk wilde zeggen.
Vijf minuten, vier zinnen, hardop gelezen. Het is de minst glamoureuze gewoonte in taal leren en een van de weinige die je direct terugziet in hoe je spreekt.