Een algemene cursus leert je je slaapkamer beschrijven en bestellen in een restaurant. Heb je de taal nodig voor vergaderingen, e-mail en donderdag een klantgesprek, dan is daar bijna niets van het materiaal dat je nodig hebt — en wat je wel nodig hebt is veel kleiner.
Je werkwoordenschat is smaller dan je denkt
Zakelijke gesprekken draaien op een paar honderd termen: de zelfstandige naamwoorden van je vak, een stuk of twaalf werkwoorden voor instemmen, uitstellen, beleefd tegenspreken en om verduidelijking vragen, plus de zinnen die een vergadering sturen. Verzamel ze uit je eigen werk. Neem een echte mailwisseling en een echte agenda, en bouw je lijst daaruit in plaats van uit een lesboekhoofdstuk.
Zet duidelijkheid boven correctheid
Op het werk kost een grammaticafout bijna niets en kost misverstaan veel. Korte, gewone zinnen verslaan elegante zinnen die je kunt verprutsen. Leer vooral de herstelzinnen: kunt u dat herhalen, bedoelt u X, laat me even checken of ik het goed begreep. Die voorkomen de dure fouten.
Repeteer je echte terugkerende situaties
Je voert elke week dezelfde vijf gesprekken: een statusupdate, een vraag aan een collega, een meningsverschil, een verzoek om meer tijd, het openen en afsluiten van een gesprek. Schrijf ze elk één keer uit, zeg ze hardop tot ze vlot gaan, en je hebt het grootste deel van je werkweek gedekt.
Eerst lezen en e-mail, als je dat het meest doet
Veel banen zijn vooral schriftelijk. Is de jouwe dat, dan is schriftelijk oefenen geen compromis maar het doel. Spreken kan volgen. Een helder bericht kunnen schrijven en een dubbelzinnig bericht kunnen lezen is beroepsmatig vaak meer waard dan kunnen kletsen.
Mik op je eigen week in plaats van op een lesprogramma. Tweehonderd goed gekozen termen en vijf gerepeteerde situaties zetten je ruim vóór een cursus aan het werk in de taal.