يعشق المتعلمون التعابير الاصطلاحية لأنها تبدو معرفة أهل الدار. وهي أيضاً أسرع طريق لأن تبدو غريباً، لأن استعمال تعبير بانحراف بسيط يلفت الانتباه أكثر بكثير من جملة بسيطة فيها خطأ نحوي.
فهمها عاجل، أما استعمالها فلا
ستصادف التعابير باستمرار في الكلام والأفلام، وجهلك بواحدٍ منها قد يُخرج محادثة كاملة عن مسارها. ولهذا يكون التعرّف مهماً فعلاً منذ وقت مبكر. أما إنتاجها فأمر آخر. الجملة البسيطة مقبولة دائماً، والتعبير المُساء تقديره يقع في غير موضعه، ونادراً ما تعلم أنه وقع كذلك.
الذي يختل هو مستوى الخطاب
معظم العامية تنتمي إلى فئة عمرية ومنطقة ودرجة من الألفة. واستعمال عبارة مراهقين في مكتب، أو تعبير محلي في المدينة الخطأ، يُقرأ خطأً في قراءة الموقف لا في اللغة. انتظر حتى تسمع التعبير من عدة أشخاص مختلفين قبل أن تقوله. فمَن يقوله يخبرك أكثر مما يعنيه.
تعلّم ما يؤدي وظيفة لا ما يزيّن
يستحق الاقتناء مبكراً: كلمات الحشو والتخفيف التي تظهر في كل محادثة — نظائر «على كل حال»، و«بالمناسبة»، و«أقصد»، و«نوعاً ما»، و«على الأقل». وهي اصطلاحية تقنياً وتؤدي عملاً حقيقياً. ويمكن تركه: الاستعارات الملوّنة عن الحيوانات وأعضاء الجسد. ممتعة في الجمع، ونادراً ما تكون العبارة التي تحتاجها.
اجمعها من الناس لا من القوائم
قوائم «خمسون تعبيراً يستعملها أهل اللغة فعلاً» مليئة بعبارات قديمة أو محلية أو مخترعة للقائمة أصلاً. والتعبير الذي سمعته هذا الأسبوع رهان أأمن منها جميعاً. دوّن أين سمعته ومن قاله. فذلك السياق هو ما يخبرك متى يجوز لك استعماله.
اجعل هدفك فهماً واسعاً وإنتاجاً ضيقاً. تعرّف على كل ما تسمع، ولا تقل إلا ما سمعتَه من عدة أشخاص حقيقيين.