بناء اللغة مكلف، أما الاحتفاظ بها فلا. ويتخلّى كثيرون عن لغات بذلوا فيها سنوات لأنهم يفترضون أن الصيانة تكلّف مثل التعلم، وهي لا تقاربه أصلاً.
الكلام يذهب أولاً والفهم آخراً
بعد أشهر من الانقطاع ستظل تتابع فيلماً وتقرأ قائمة طعام. والذي تفقده هو سرعة الاستحضار: الكلمات موجودة، لكنها تصل متأخرة عن أن تُستعمل. ولهذا يجب أن تتضمن الصيانة إنتاجاً. فروتين من القراءة والاستماع يحفظ الجزء الذي لم يكن مهدداً، ويترك الجزء المهدد يضمر رغم ذلك.
عشرون دقيقة أسبوعياً برنامج حقيقي
محادثة قصيرة، أو عشر دقائق من الكلام بصوت عالٍ مرتين في الأسبوع، تكفي لحمل لغة مبنية سلفاً. وهذا جزء يسير مما كلّفك بلوغها. والانتظام هنا أهم من الكمّ. فالقليل المتكرر يبقي الاستحضار دافئاً، أما جلسة ثقيلة كل شهرين فلا.
احمِ بالضبط ما ستحتاجه
الصيانة ليست عامة. فإن كنت تستعمل اللغة في العمل فتمرّن على مواقف العمل، وإن كنت تستعملها مع الأسرة فتحدث في شؤون الأسرة. فالمفردات التي ستمدّ يدك إليها فعلاً أضيق من التي تملكها. أبقِ تلك المجموعة الفرعية حادة ودع الباقي يستريح.
احسب حساب الانقطاعات مسبقاً
ستتدخل الحياة. شهر توقف لا يكاد يفعل شيئاً، وستة أشهر تكلفك بضعة أسابيع من الصدأ لا اللغة نفسها. وحين تعود لا تعد تشغيل الدورة من أولها. تحدث بصورة سيئة ثلاث جلسات فتعود إليك؛ وهذا هو الفرق بين الصيانة وإعادة التعلم.
اللغة التي بنيتها ليست هشّة. إنما تحتاج قدراً صغيراً منتظماً من الكلام، موجَّهاً إلى ما تستعمله فعلاً، وستبقى معك عقوداً.